La empresa emergente de tecnología limpia con sede en Calgary y Montreal, Solfium, podría ser una compañía canadiense, pero sus ambiciones se encuentran a miles de kilómetros al sur, en América Latina.
Se trata de una de las regiones más vulnerables al cambio climático en el mundo, y al mismo tiempo, posee uno de los niveles más bajos de energía solar. De acuerdo con la investigación del think tank Ember, la solar representa solo tres o cuatro por ciento de la producción total de electricidad en América Latina y el Caribe, en contraste con casi el 50 por ciento en Europa.
“Nos encontramos en un nivel de penetración tan bajo que la oportunidad de mercado es enorme,” señaló Andres Friedman, co-fundador y CEO de Solfium, a BetaKit.
Solfium ha desarrollado un ecosistema de cadena de suministro para paneles solares destinado a reducir la fricción para consumidores, instaladores y fabricantes de componentes. Actualmente, trabaja con grandes corporaciones como Scotiabank y Suzuki, en la descarbonización de sus cadenas de valor.
El año pasado representó un gran salto para la compañía de tecnología limpia. Tras lanzar su oferta corporativa, Solfium cerró su primera ronda de financiamiento y más que duplicó sus ingresos, apuntando a la rentabilidad para este año. Friedman compartió con BetaKit su plan para solarizar América Latina.
Describiendo la primera iteración de Solfium como una mezcla de “Uber más Amazon” para la industria solar residencial y comercial, la plataforma incluye un mercado administrado para cotizaciones instantáneas de productos solares, opciones de financiamiento y un algoritmo para emparejar a los clientes con los instaladores. Por otra parte, se asocia con los fabricantes, mantiene inventario en consignación y gestiona la logística.
“Reunimos a fabricantes, instaladores, socios financieros y al cliente final, y todas esas interacciones se coordinan a través de nuestro paquete tecnológico,” explicó Friedman.
En los primeros meses, el equipo fundador comenzó a trabajar en la versión beta de las aplicaciones de Solfium y lanzó la oferta en México en mayo de 2021. Sin embargo, para 2022, la empresa comenzó a pivotar cuando observó una «mega tendencia» en el mercado europeo, donde grandes empresas de telecomunicaciones o bancos empezaron a asociarse con compañías solares como parte de sus compromisos de cero emisiones o sustentabilidad.
Solfium desarrolló la capacidad de etiquetar proyectos solares individuales en un tablero corporativo, permitiendo a las corporaciones completar y rastrear miles de microproyectos solares, cada uno ejecutado individualmente a través de la aplicación de Solfium.
Desde el cambio de su modelo de negocio, Solfium afirma haber visto un crecimiento significativo. La empresa generó 5.7 millones de dólares en ingresos totales durante el 2023, más del doble de sus ingresos de 2022.
Actualmente, Solfium cuenta con 15 clientes corporativos, incluyendo las sucursales mexicanas del banco español Santander, el Scotiabank de Canadá, Suzuki de Japón y la multinacional de bebidas Pepsi. La empresa también ha firmado una asociación con la Bolsa Mexicana de Valores, lo que permitirá que su plataforma eventualmente proporcione créditos de carbono.
En términos de impacto ambiental, la empresa espera que sus sistemas solares instalados eliminen 70 millones de toneladas de dióxido de carbono durante su vida útil esperada de 25 años.
La empresa alcanzó otro hito el año pasado, asegurando 3 millones de dólares en financiamiento inicial liderado por Redwood Ventures, RaliCap, Katapult VC, Savia Ventures y Propulia Capital, entre otros.
Este año se espera sea grande para Solfium. La empresa ya está buscando expandirse más allá de la solar y proporcionar cargadores de vehículos eléctricos y baterías, estas últimas para ayudar a los clientes a lidiar con los apagones, que son comunes en los países de América Latina.
Friedman espera que Solfium más que duplique sus ingresos en 2024, con un tercio de esa predicción proveniente de ventas ya confirmadas. También anticipa que Solfium alcance la rentabilidad este año.
Actualmente, Solfium está enfocado en México, pero la empresa planea expandirse a más países de América Latina después de una ronda de Serie A, que planea cerrar este año. Friedman señaló que tener el «centro de gravedad» de Solfium en esta región es muy intencional.
Además de los bajos niveles de adopción solar en América Latina, los países de esta región pueden beneficiarse más de ella que países como Canadá, que lidia con más clima nublado y menos horas de luz del día.
Esto, sumado a la mínima adopción solar en la región, significa que América Latina permanecerá como el enfoque principal de Solfium en el futuro previsible.
“Estamos en el mercado correcto con el producto adecuado, hay una oportunidad masiva,” agregó Friedman.
